Bylinné deriváty

Prvá anestézia (bylinný liek) sa podávala v praveku. Kapsuly ópiového maku sa zhromaždili v roku 4200 pred n. L. A mak ópiový sa choval na Sumérii a v nasledujúcich ríšach. Použitie ópiových prípravkov v anestézii je zaznamenané v Ebersovom papyruse z roku 1500 pred Kr. Do roku 1100 pred naším letopočtom boli na Cypre bodované maky za zber metódami podobnými tým, ktoré sa používajú v súčasnosti, a v minojskom chráme sa našli jednoduché prístroje na fajčenie ópia. Ópium bolo do Indie zavedené až v roku 330 pred n. L. A v rokoch 600 - 1200 n. L., Ale tieto národy boli priekopníkom v používaní kanabisového kadidla a akonitu. V druhom storočí podľa Knihy neskoršieho Hana lekár Hua Tuo vykonal operáciu brucha pomocou anestetickej látky zvanej mafeisan („prášok z kanabisového varu“) rozpustenej vo víne. V celej Európe, Ázii a Amerike sa používali rôzne druhy Solanum obsahujúce silné tropánové alkaloidy, ako napríklad mandragora, henbane, Datura metel a Datura inoxia. Klasické grécke a rímske lekárske texty od Hippokrata, Theophrastusa, Aulus Cornelius Celsus, Pedanius Dioscorides a Plinius starší hovorili o použití druhov ópia a Solanum. V 13. storočí Taliansko Theodoric Borgognoni použil podobné zmesi spolu s opiátmi na navodenie bezvedomia a liečba kombinovanými alkaloidmi sa ukázala ako základ anestézie až do devätnásteho storočia. V Amerike bola koka tiež dôležitým anestetikom používaným pri operáciách trefovania. Inkskí šamani žuvali listy koky a vykonávali operácie na lebke, pričom pľuvali do rán, ktoré si spôsobili pri anestézii. V slávnej perzskej práci z 10. storočia autor Shahnameh, autor Ferdowsi, popisuje cisársky rez vykonaný pri pôrode Rudabeha v r. ktorý ako anestetikum pripravil zoroastriánsky kňaz v Perzii ako anestetikum a použil sa na uvedenie tohto stavu do bezvedomia. Aj keď je táto pasáž z veľkej časti mýtická, ilustruje aspoň poznatky o anestézii v starovekej Perzii.