kolagén

Kolagén je hlavný proteín spojivového tkaniva u zvierat a najhojnejší proteín u cicavcov, ktorý tvorí asi 25% až 35% obsahu bielkovín v tele. Prirodzene sa nachádza výlučne v metazoách vrátane špongií. Vo svalovom tkanive slúži ako hlavná zložka endomýzia. Kolagén predstavuje 1% až 2% svalového tkaniva a predstavuje 6% hmotnosti silných šľachových svalov. Želatína používaná v potravinách a priemysle sa získava z čiastočnej hydrolýzy kolagénu.
Kolagén je jedným z dlhých vláknitých štrukturálnych proteínov, ktorých funkcie sú úplne odlišné od funkcií globulárnych proteínov, ako sú enzýmy. Tvrdé zväzky kolagénu nazývané kolagénové vlákna sú hlavnou zložkou extracelulárnej matrice, ktorá podporuje väčšinu tkanív a dodáva bunkám štruktúru zvonka, ale kolagén sa nachádza aj vo vnútri určitých buniek. Kolagén má veľkú pevnosť v ťahu a je hlavnou zložkou fascií, chrupaviek, väzov, šliach, kostí a kože. Spolu s mäkkým keratínom je zodpovedný za pevnosť a pružnosť pokožky a jeho degradácia vedie k vzniku vrások, ktoré sprevádzajú starnutie. Posilňuje krvné cievy a hrá úlohu pri vývoji tkaniva. Je prítomný v rohovke a očných šošovkách v kryštalickej forme. Používa sa tiež v kozmetickej chirurgii a pri popáleninách. Hydrolyzovaný kolagén môže hrať dôležitú úlohu pri regulácii hmotnosti, ako proteín ho možno s výhodou použiť pre svoju sýtosť.