Kukurica

Kukurica (Zea mays L. ssp. Mays, vyslovovaná /? Me? Z /; tiež známa v niektorých krajinách ako kukurica), je obilné zrno domestikované v Strednej Amerike a následne rozšírené na amerických kontinentoch. Po európskom kontakte s Amerikou na konci 15. a na začiatku 16. storočia sa kukurica rozšírila do zvyšku sveta.
Kukurica je najpestovanejšou plodinou v Amerike (iba v USA ročne 332 miliónov metrických ton). Hybridná kukurica je vďaka vysokému výnosu zrna v dôsledku heterózy („hybridná sila“) preferovaná farmármi pred konvenčnými odrodami. Zatiaľ čo niektoré odrody kukurice dorastajú do výšky 7 metrov (23 ft), väčšina komerčne pestovanej kukurice bola vyšľachtená pre štandardizovanú výšku 2.5 metra (8 ft). Sladká kukurica je zvyčajne kratšia ako kukuričné ​​odrody.
Pojem kukurica pochádza zo španielskej podoby (maíz) pôvodného výrazu Taino pre rastlinu a bol najbežnejšie používaným výrazom vo Veľkej Británii. V Spojených štátoch a Kanade (vo francúzsky hovoriacich kanadských regiónoch „ma“ alebo „blé d'Inde“) je zvyčajným pojmom „kukurica“, pôvodne anglický výraz pre akékoľvek zrno, ako je to napríklad v zmienkach v Biblii, ale ktorá sa teraz zvyčajne týka kukurice, ktorá bola skrátená z formy „indická kukurica“ (ktorá sa v súčasnosti, prinajmenšom v USA a Kanade, často používa na označenie špecificky viacfarebných kultivarov „poľnej kukurice“). Pri vedeckom a veľmi formálnom použití sa „kukurica“ bežne používa na celom svete; rovnako v kontextoch hromadného obchodovania sa väčšinou používa „kukurica“. Vo Veľkej Británii, Austrálii a ďalších anglicky hovoriacich krajinách sa „kukurica“ môže používať v kulinárskych kontextoch, najmä na výrobky ako popcorn a kukuričné ​​vločky, ale „kukurica“ sa používa v poľnohospodárstve aj vo vede